JuaraNews, Bandung – Center bek asal Belanda, Nick Kuipers memastikan kondisi fisiknya sudah bugar dan siap diturunkan saat Persib Bandung melakoni laga Pekan 25 Liga 1 2023-2024 kontra Barito Putera di Stadion Sultan Agung, Bantul Yogyakarta, Jumat (23/2/2024) mendatang.

Sebelumnya, pemain bernomor punggung 2 tersebutv sempat mengalami gangguan kesehatan sehingga absen dalam 2 sesi latihan. Namun sejak Kamis (15/2/2024) lalu, Kuipers sudah mulai berlatih bersama. Bahkan, ia terlibat dalam gim internal yang berlangsung tertutup di Stadion Persib, Jalan Ahmad Yani Kota Bandung, Jumat (16/2/2024) lalu.

"Ya, saya merasa jauh lebih baik. Memang belum seratus persen, tapi sudah jauh lebih baik. Di latihan hari ini saya merasa bagus dan senang bisa kembali," ucapnya.

Kuipers pun antusias dalam menatap laga spesial kontra Barito Putera. Sebab, ini akan menjadi laga ke-100 bersama Maung Bandung di kompetisi resmi. Kuipers pertama kali membela Persib pada Putaran 2 Liga 1 2019 dan telah mencatatkan 99 laga di kompetisi resmi. Sebelumnya, Kuipers sudah menjalani laga ke-100 bersama Persib di semua ajang saat menghadapi Persita Tangerang, 1 Oktober 2023 lalu. Ketika itu, Kuipers menjalani penampilan ke-91 liga, Piala Menpora 2021 (6) dan Piala Presiden 2022 (3). Dengan demikian, total Kuipers sudah tampil bersama Persib sebanyak 108 kali.

Jika dimainkan oleh Pelatih Bojan Hodak, Kuipers akan menjadi pemain asing pertama yang tampil dalam 100 laga bersama Persib. Sebelumnya, pemain asing terbanyak memperkuat Persib adalah Hilton Moreira (Brasil) pada rentang 2008-2011 dan 2013 dengan 81 penampilan, disusul bek asal Kamerun, Abanda Herman dengan 74 laga pada 2010-2013.

Kuipers berpeluang dimainkan dan mengenapkan rekornya menjadi 100 laga di kendang Barito, setelah sempat menjalani hukuman larangan bermain akibat akumulasi kartu kuning saat Persib menjamu Persis Solo di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Kota Bandung pada 4 Februari 2024.

"Oke, maka pertandingan selanjutnya akan menjadi sesuatu yang spesial bukan? Menurutku, itu akan menjadi pertandingan yang spesial, terutama saya yang bisa bermain di klub besar seperti Persib," kata pemain 31 tahun tersebut.

Kuipers pun bertekad memberikan penampilan terbaik bagi Maung Bandung agar bisa menjadikan laga itu kian special. "Saya sangat menantikan kesempatan untuk bisa memainkan pertandingan ke-100. Menurut saya, ini menjadi sebuah penghargaan buat saya untuk bisa bersama dengan klub dalam waktu yang lama," ujarnya.

Selain rekor berpenampilan terbanyak, Kuipers juga mencatatkan sebagai pemain asing terlama membela Persib. Setelah 4 musim membela Persib sejak 2019 hingga 2024, ia baru saja mendapatkan perpanjangan kontrak hingga 2025. Hingga Pekan 24, pemain kelahiran 8 Oktober 1992 ini sudah tampil selama 8.664 menit dari 99 laga. Dia mencatatkan 4 gol dan 28 kartu kuning selama tampil di laga resmi bersama Persib.

Dia mengaku bangga bisa bermain di banyak laga bersama Persib. "Ini seolah sama seperti legenda, Made (I Made Wirawan) mungkin sama levelnya," ucapnya sambil tersenyum.

"Jadi menurut saya, ini menjadi laga yang spesial bagi saya untuk klub. Saya bangga bisa bermain untuk Persib, klub yang sangat bagus di Indonesia dan memainkan laga ke-100. Jadi tentunya salah melihat ke depan untuk momen spesial ini. Mungkin akan ada 100 laga lainnya," pungkasnya. (*)

den