JuaraNews, Bandung – Pemain Port FC Asnawi Mangkualam Bahar menjadi pemain paling senior di skuat Timnas Indonesia yang akan diterjunkan di Piala AFF atau ASEAN Championship 2024 pada 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025 mendatang.

Pemain berusia 25 tahun tersebut menjadi yang tertua karena Pelatih Shin Tae-yong memutuskan mengirimkan Timnas Indonesia U-22 pada ajang turnamen dua tahunan tersebut. Dari 33 pemain yang dipanggil mengikuti pemusatan latihan atau trainning center (TC) di Bali United Training Center, Gianyar Bali, rata-rata berumur di bawah 22 tahun yang sempat membela timnas U-22 dan U-20.

Kendati demikian, ada beberapa pemain timnas senior yang dipanggil, seperti Pratama Arhan, Marselino Ferdinan, Ivar Jenner, Justin Hubner, dan Rafael Struick. Namun tetap dari 5 pemain senior tersebut, Asnawi lah yang paling tua. Saat ini Pratama Arhan baru berusia 22 tahun, Justin Hubner dan Rafael Struick berusia 21 tahun, serta Marselino Ferdinan baru berumur 20 tahun.

Bahkan di antara para pemain yang ikut seleksi timnas tersebut, ada yang berusia di bawah 20 tahun, seperti Kadek Arel dan Dony Tri Pamungkas yang baru menginjak 19 tahun. Lalu Arkhan Kaka yang saat ini masih berusia 17 tahun.

Asnawi sendiri mengaku tak terlalu terbebani dengan stempel pemain paling senior di Timnas Indonesia pada ajang Piala AFF kali ini. Mantan pemain Ansan Greeners dan PSM Makassar tersebut justru merasa lebih termotivasi dan memiliki tanggung jawab. Ia pun bakal membantu para pemain muda untuk bisa beradaptasi dengan baik di tubuh timnas saat melakoni laga internasional.

Asnawi yang kemungkinan besar ditunjuk sebagai kapten tim tersebut mengaku akan berusaha memberikan yang terbaik agar skuad Garuda bisa meraih hasil maksimal pada ASEAN Championship kali ini.

"Tentunya, saya sebagai salah satu pemain senior di Piala AFF nanti. Saya akan membantu tim dan rekan-rekan karena banyak pemain muda di sana. Tentunya saya akan berusaha membantu mereka buat beradaptasi," ungkap Asnawi di Thailand, sebelum bertolak ke Jakarta, Minggu (1/12/2024).

Pemain yang memiliki 44 caps bersama timnas Indonesia itu menilai, para pemain muda yang dipanggil Coach STY memiliki kualitas yang bagus. Karena itu, Asnawi percaya diri tim Merah Putih bakal bersaing di Piala AFF 2024 ini.

Pasalnya, para pemain muda seperti Kadek Arel dan Dony Tri telah banyak melakoni laga menghadpai tim-tim kuat selama berkostum di Timnas U-20. Karena itu, kendati bermaterikan mayoritas pemain U-22, Asnawaia optimitis Indoensia bisa bersaing dengan negara-negara lainnya di ASEAN.

Pada Piala AFF kali ini, Indonesia bergabung di Grup B bersama Vietnam, Filipina, Laos, dan Myanmar. Tim Garuda akan melakoni laga perdana menghadapi Myanmar di Thuwunna Stadium, Yangon, Myanmar pada 9 Desember 2024 mendatang.

"Beberapa pemain yang dipanggil saya lihat sangat bagus dan memang punya kualitas. Insya Allah kita nanti bisa bersaing di ASEAN Cup nanti walaupun nanti bermain dengan banyak pemain U-22,” tegasnya. (*)

Oleh: deni mulyana sasmita / den