Oleh IMAM WAHYUDI

*Wartawan Senior

LAGA timnas Maroko vs Kroasia jelang puncak Piala Dunia Qatar 2022, Sabtu malam nanti -- tetap menarik. Perebutan juara III. Kelas dunia, lho!

Partai keduanya, sekaligus ulangan fase grup. Keduanya bermain kacamata. Hanya saja, Maroko menjuarai grup-F dengan dua kemenangan dan sekali draw. Kroasia runner-up dari sekali menang dan dua kali seri. Hal lain yang beda -- Maroko mengalahkan ranking-2, Belgia 2-0. Kroasia cuma imbang tanpa gol.

Timnas Singa Atlas membuat loncatan jauh ranking FIFA. Memasuki putaran Qatar 2022, Maroko di peringkat-22. Capaian babak semifinal yang bersejarah menjadikannya naik 11 tingkat. Kini ranking-11 dunia. Pun Kroasia yang semula ranking-12, naik ke urutan 9.

Hingga babak semifinal, Argentina tetap ranking-3 dan Prancis naik dua tingkat -- jadi ke-2. Bertukar dengan Belgia yang kini ranking-4. Ranking FIFA dimungkinkan berubah bagi "4 besar" Qatar 2022. Maroko, Kroasia, Prancis dan Argentina.

Maroko dan Kroasia cuma sekali bertemu, sebelum fase grup tadi. Pada 1996, bermain imbang 2-2. Maroko akhirnya kalah adu penalti.

Selain menyingkirkan Belgia 2-0 di fase grup, Maroko mengejutkan dunia. Berturut-turut memulangkan Spanyol 3-0 dan Portugal 1-0. Di semifinal menyerah 0-2 dari juara bertahan Prancis.

Sementara Kroasia menembus semifinal lewat adu penalti. Lawan Jepang 3-1 (1-1) dan ranking-1, Brasil 4-2 (1-1). Catatan di atas, menuntun Maroko bakal ungguli Kroasia. Sebaliknya, Kroasia punya bekal sekali menang atas Maroko. Hanya saja di Qatar 2022, keduanya bermain kaca mata. Malam nanti, bakal terjadi gol dan selisihnya untuk penentuan pemenang.* @ iW

ude