JuaraNews, Jakarta - Pelatih Timnas Australia Graham James Arnold mengakui Timnas Indonesia yang akan dihadapi pasukannya pada matchday 2 Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2024 zona Asia, telah berkembang sangat pesat.

Karena itu, Arnold meminta anak-anak asuhnya untuk fokus memberikan penampilan terbaiknya pada laga yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa (10/9/2024) malam tersebut.

Australia memang memiliki rekor pertemuan yang bagus melawan Indonesia. Pada pertemuan terakhir di ajang Piala Asia 2024 lalu, the Socceroos menang telak 4-0. Namun, menurut Arnold, kemenangan tersebut tidak dijadikan tolak ukur. Pasalnya, menurut Arnold, Indonesia sudah jauh mengalami peningkatan yang pesat. Terbukti, skuad Garuda mampu membuat kejutan dengan menahan imbang Timnas Arab Saudi dengan skor 1-1 pada laga pertama, Jumat (6/9/2024) lalu.

“Ya kami sudah bertemu Timnas Indonesia beberapa kali. Kami bertemu di Piala Asia, kami juga telah melakukan riset saat bertemu di Piala Asia U-23,” ungkap Arnold mengawali sesi konferensi pers jelag laga di SUGBK, Senin (9/9/2024).

“Permainan Timnas Indonesia telah berkembang dengan sangat pesat. Tapi kami harus fokus untuk menampilkan performa terbaik kami,” sambung pria asal Australia itu.

Menurutnya, salah satu faktor meningkatnya kualitas timnas Indonesia karena banyak masuknya pemain naturalisasi yang berkarier di liga-liga Eropa. Arnold melihat, setidaknya ada 6 pemain naturalisasi baru yang kini menghuni skuat Garuda, seusai Piala Asia lalu. Keenam pemain tersebut, yakni Ragnar Oratmangoen, Thom Haye, Marteen Paes, Nathan Tjoe-A-On, Calvin Verdonk, dan Jay Idzes. Kehadiran keena pemain tersebut, diakui Arnold, membuat permainan Indonesia semakin berkembang.

"Saya sudah melihat Indonesia seperti apa kekuatannya. Indonesia bukan tentang individual, kami tahu kekuatan mereka," ucap Arnold sambil melepas senyuman.

Di sisi lain, Arnold juga sadar akan ancaman dari penonton Timnas Indonesia yang bakal memadati SUGBK. Namun, pelatih berusia 61 tahun tersebut tidak terlalu ambil pusing soal itu.

“Kami tahu besok (stadion) akan penuh dengan suporter dan itu bagus, tapi kami harus akui itu bisa jadi tekanan juga untuk kami tapi bisa juga bisa sebaliknya untuk lawan, kami harus menanggapi sebaik mungkin,” tutur Arnold.

Dalam lawatannya kali ini ke Jakarta, Arnold sendiri mengusung misi untuk bangkit, setelah pada laga perdana secara menyakitkan kalah oleh Bahrain 0-1 di kandang sendiri. Terlepas dari segala kesulitan yang ada, Arnold menegaskan, anak-anak asuhnya siap bangkit di laga lawan Indonesia. Mereka sudah mempersiapkan diri sedemikian rupa, agar hasil lawan Bahrain tidak terulang.

"Memang sebelumnya kami kalah lawan Bahrain. Namun, kami siap bangkit. Kami akan lebih memerhatikan mental dan bagaimana kami bereaksi setelah kalah, agar lebih siap menghadapi Timnas Indonesia," pungkas Arnold. (*)

Oleh: deni mulyana sasmita / den