JuaraNews, Bandung – Tim Persib Bandung akan bersaing dengan 3 tim elite dari China, Thailand, dan Singapura pada babak penyisihan Grup F AFC Champions League Two (ACL 2) 2024-2025.

Dalam drawing atau pengundian yang digelar di Kuala Lumpur, Malayasia, Jumat (16/8/2024) pagi IB, Maung Bandung PERSIB tergabung di Grup F bersama Zhejiang FC (China), Port FC (Thailand), dan Lion City Sailor (Singapura).

Lawan terkuat yang akan dihadapi Persib, yakni Zhejiang yang merupakan peringkat 3 Liga Super China 2023. Zhejiang menjadi tim unggulan yang menempati Pot 1 saat drawing dilakukan. Lawan berikutnya adalah Port FC yang merupakan peringkat 3 Liga Thailand 2023-2024. Terakhir yang akan menjadi lawan wakil Indonesia yang merupakan juara Liga 1 2023-2024 tersebut, yakni Lion City Sailors, runner-up Liga Premier Singapura 2023 sekaligus juara Singapore Cup 2023.

Manajer Persib Umuh Muchtar yang menghadiri drawing di Kuala Lumpur, mengatakan, skuat Maung Bandung harus tetap percaya diri menatap persaingan di Grup F. Menurut Umuh, hal terpenting yang harus dilakukan anak-anak asuh Pelatih Bojan Hodak, yakni kerja keras di lapangan. Hal ini dibutuhkan karena menurutnya siapapun lawannya pasti akan berat di kompetisi level Asia. Kiprah Persib di kompetisi Asia sendiri merupakan yang ketiga kalinya setelah pada musim 1995 dan 2015.

Laga ACL 2 sendiri akan dimulai dengan matchday 1 pada 18-19 September 2024 mendatang. Babak penyisihan grup ACL 2 menggunakan sistem round robin dengan sistem home dan away. Setiap tim akan bertanding sebanyak 6 kali di fase grup, 3 di kandang dan 3 di tandang. AFC sendiri belum mengumumkan secara resmi jadwal babak penyisihan grup tersebut.

Nantinya, akan ada total 16 tim yang lolos ke fase gugur, yaitu 8 tim dari Grup A-D (Wilayah Barat) dan 8 tim dari Grup E-H (Wilayah Timur). Berikutnya, babak 16 besar dihelat mulai Februari 2025. Selanjutnya, 8 tim akan lolos ke perempat final, yaitu 4 tim Wilayah Barat dan 4 tim Wilayah Timur. Babak perempat final dimulai 4 Maret 2025. Selanjutnya, semifinal pada April 2025, serta final bergulir 17 Mei 2025. Pemenang kompetisi ACL 2 nantinya berhak mendapatkan tempat di ACLE musim depan, bila mereka belum mengamankan tempat di kasta teratas tersebut lewat jalur domestik.

"Mudah-mudah kami bisa lanjut ke babak selanjutnya. Kami percayakan kepada pelatih untuk mempersiapkan tim. Jadi siapapun lawannya tidak ada masalah," ungkap Umuh, dikutip laman resmi klub.

Sementara itu, Interim Director of Sports PT Persib Bandung Bermartabat (PBB), Adhitia Putra Herawan menilai, tidak ada grup yang mudah di ACL 2 musim ini, termasuk Grup F yang dihuni Maung Bandung. Dia hanya berharap, Nick Kuipers dan kawan-kawan bisa memaksimalkan setiap pertandingan. Adhitia pun optimistis, Persib berpeluang lolos dari fase grup.

"Dengan kerja keras kami optimis bisa lolos grup. Mohon doa dan dukungannya dari semua khususnya Bobotoh," ujar Adhitia. (*)

Oleh: deni mulyana sasmita / den